歯肉退縮は、歯茎が後退し、根が露出する状態です。この現象は見た目の問題だけでなく、知覚過敏や歯周病の進行など、口腔内の健康全般に影響を与えることがあります。歯肉退縮の原因や予防方法、進行してしまった場合の治療についてご説明します。
歯肉退縮とは？
歯肉退縮は、歯茎が後退し、根が露出する状態を指します。この現象は見た目が気になるだけでなく知覚過敏の痛みによる不快感を引き起こし、口腔内の健康に悪影響を与えます。歯肉退縮は、加齢とともに自然に進行することもありますが、適切なケアを行うことで予防が可能です。
歯肉退縮の主な原因
1. 強すぎるブラッシング
毎日のブラッシングの圧力が強すぎると、歯茎にダメージを与えることがあります。硬いブラシや激しい力でのブラッシングは、歯茎を傷つけ、結果として歯肉退縮を引き起こす原因となります。
2. 加齢によって自然に起こる
加齢による自然な歯肉の後退も大きな要因の一つです。年齢を重ねるごとに歯茎の弾力や厚みが失われ、歯肉退縮が進行することがあります。
3. 歯周病
プラークや歯石がたまると、歯茎が炎症を起こして歯周病になります。これが進行すると、歯茎が徐々に後退し、歯肉退縮を引き起こす原因になります。
4. 矯正治療
不適切な力をかけた矯正治療も、歯肉退縮を引き起こす要因の一つです。特に治療が長期間にわたる場合、歯茎への負担が大きくなり、後退するリスクが高まります。
5. 生活習慣の影響
喫煙や不適切な食生活、ストレスもリスクを高める要因です。これらは歯茎の血行や健康状態に影響を与え、劣化を促進します。
歯肉退縮が引き起こすリスク
歯肉退縮は、見た目の問題だけでなく、口腔内の健康にも影響を与えることがあります。
1. 知覚過敏による痛み
歯肉が後退すると、通常は歯茎に覆われている根が露出します。根部分はエナメル質ではなく象牙質で覆われており、外部の刺激に対して大変敏感です。そのため、冷たい飲み物や食べ物、甘いものや酸っぱいものなどの摂取時に、強い痛みを感じる「知覚過敏」の症状が現れやすくなります。
2. 見た目が悪くなる
歯肉退縮により、歯が通常よりも長く見えるようになります。これは、「ガミースマイル」とは逆で、「歯茎が少なく、歯が目立ちすぎる」という見た目の問題を引き起こします。笑ったり話したりするときに歯茎が下がっていると、歯並びや口元のバランスが崩れて見えることがあります。このような見た目の変化は大変気になるものです。
3. 歯周病のリスクが高まる
歯肉退縮が進行すると、歯と歯茎の間に隙間ができ、この部分に食べ物のカスがつまってプラークが溜まりやすくなります。丁寧にブラッシングを行わないと、これが原因で歯周病が進行してしまいます。
4. 歯を失う危険につながる
歯肉退縮が極度に進行し、歯周病が悪化すると、歯を支える骨（歯槽骨）が徐々に減少します。これにより、歯がグラグラと揺れやすくなり、最終的には抜けてしまう可能性があります。
5. 虫歯のリスクが高まる
露出した根部分は、エナメル質で保護されていないため、虫歯になりやすいというリスクがあります。
6. 口臭の原因になる
歯肉退縮により、歯と歯茎の間に食べ物のカスやプラークが溜まりやすくなります。これが原因で、歯茎の炎症や歯周病が進行するだけでなく、口臭の原因にもなります。
歯肉退縮の予防方法
1. 正しいブラッシング方法
ソフトなブラシを使用し、力を入れすぎないようにしましょう。また、歯茎を傷つけないように、円を描くように優しく磨くことが推奨されます。
2. 定期的な健診とクリーニング
歯科医院での定期的な健診とクリーニングは、プラークや歯石を取り除き、歯肉退縮の進行を防ぐために重要です。
3. 生活習慣の改善
健康的な食生活や禁煙が不可欠です。ビタミンCを多く含む食品を摂取することや、十分な睡眠をとることも歯茎の健康に関係します。
4. 適切な歯列矯正の選択
矯正治療を受ける際は、歯茎への影響を考慮した方法を選ぶことが重要です。ワイヤー矯正、裏側矯正、マウスピース矯正など、患者さんの状態に合わせた方法を歯科医師と相談し、歯肉退縮のリスクがどの程度あるのかを事前にきいておきましょう。
5. 歯茎のマッサージやケア
歯茎のマッサージや血行促進を意識したケアも、歯肉退縮の予防に役立ちます。専用の歯茎ケア用品や指でのマッサージなどを日常的に取り入れることで歯茎の健康を維持できます。
進行した場合の治療方法
歯肉退縮が進行してしまった場合、以下のような治療法があります。
- 歯周病治療
歯周病が原因で歯肉退縮が起きている場合、まずは歯周病の治療が必要です。歯石除去やプラークコントロール、必要に応じて外科的な治療を行います。 - 歯肉移植術
歯茎が大きく後退している場合、健康な歯茎を移植する「歯肉移植術」が行われます。この治療法により、露出した根を保護し、歯茎の審美性を改善することが可能です。 - 知覚過敏対策
知覚過敏がある場合、デンタルシーラントやフッ素塗布を行うことで痛みを軽減します。歯磨き粉も知覚過敏用のものを使用するのが効果的です。 - 被せ物や詰め物の使用
露出した根が虫歯になりやすい場合や、審美性を改善する目的で、被せ物や詰め物を使用する場合があります。
日常的に注意すべきポイント
- 歯磨きの際には、優しく丁寧に行うこと。
- 定期的な健診を受け、クリーニングをしてもらう。
- 健康的な生活習慣を維持し、ストレスを溜めないこと。
- 適切な歯列矯正の方法を選ぶ。
まとめ
歯肉退縮は見た目や健康に大きな影響を及ぼしますが、適切なケアと予防を行うことで進行を防ぐことが可能です。もし気になる症状がある場合は、早めに歯科医院で相談することをおすすめします。日常のケアを丁寧に行い、健康な口腔内を維持していきましょう。
医療法人真摯会
